“Mijn verhuizing naar Nederland kwam door een interne vacature bij DHL, het bedrijf waar ik nog steeds werk. In Zuid-Afrika was ik HR-businesspartner, hier werk ik als global HR-specialist. Mijn taken zijn anders, niet beter of slechter, maar in Maastricht is het werk duidelijk internationaler. Ik werk dagelijks met collega’s uit allerlei landen en culturen, soms zelfs verspreid over drie of vier continenten op één dag. Dat maakt het dynamisch én leerzaam."

"We waren nog nooit in Limburg geweest, maar we kregen de kans om de regio één keer te bezoeken voordat ik aan mijn nieuwe functie begon. Bovendien woont de zus van mijn vrouw in Brussel en ligt Maastricht dicht bij het hoofdkantoor van DHL in Bonn (Duitsland). Het leek dus een centrale en logische plek voor ons. Een relocatieagent van DHL hielp ons bij het vinden van een huurwoning. Helaas konden we daar niet langer dan twee jaar blijven, dus besloten we een koopwoning te zoeken. We doorliepen het reguliere proces, net als iedereen. In het begin was het uitdagend, maar zodra we begrepen hoe alles werkte, lukte het.

We kozen bewust voor een dorp tien kilometer ten noorden van Maastricht. De rust, natuur en ruimte passen perfect bij ons. De stad is dichtbij en mijn fietsafstand naar het werk is minimaal. Dat was heel anders in Zuid-Afrika, waar ik dagelijks met de auto in de file stond. Het leven hier voelt sereen, veilig en ontspannen. Onze kinderen, geboren in Zuid-Afrika, bloeien helemaal op. Ze hebben vrijheid, zelfvertrouwen en een omgeving die hen uitnodigt om te ontdekken."

"Het opbouwen van sociale contacten was voor ons heel belangrijk, en dat ging eigenlijk vanzelf. Ik hou van fietsen en sloot me aan bij verschillende groepen. Mijn vrouw speelt netbal en werd lid van de lokale club. Inmiddels is ze zelfs geselecteerd voor het nationale team! We moedigen haar graag aan bij wedstrijden door het hele land en ontmoeten overal nieuwe mensen. We hebben een gemengde vriendenkring opgebouwd met internationals, Zuid-Afrikanen en Nederlanders. Dat is superleuk en draagt bij aan het ‘thuisgevoel’."

"Wat ik mensen die overwegen hier te gaan wonen zou willen meegeven is: doe moeite om de taal te leren, al is het maar een beetje. In het centrum van Maastricht spreken veel mensen Engels, maar buiten de stad en in het dagelijks leven is kennis van het Nederlands essentieel. Het verbetert je kwaliteit van leven, je contact met buren en je gevoel van verbondenheid. Ik heb geluk dat veel woorden in het Afrikaans lijken op Nederlands, al is de zinsbouw vaak anders. Ik begrijp de taal inmiddels goed, maar spreek het nog niet vloeiend. Mijn oudste kind spreekt al beter Nederlands dan ik, dus ik moet bijblijven."