'Het was nooit het plan om hier lang te wonen'
Latchezara Dimitrova, oftewel Zara, komt uit Bulgarije. Inmiddels woont ze samen met haar vriend in Maastricht. Verhuizen naar Limburg was nooit het plan, maar eigenlijk liep niets zoals vooraf gedacht. Via Bulgarije, Duitsland en Frankrijk kwam ze uiteindelijk hier terecht. Het was soms moeilijk, maar terugkijkend heeft elke stap haar gevormd tot wie ze nu is en het leven dat ze hier opbouwt.
Studeren in het buitenland
“Ik vertrok uit Bulgarije om Bedrijfskunde te studeren in Duitsland. Het onderwijssysteem was heel anders dan wat ik later in Nederland zou ervaren, maar op dat moment voelde het als de juiste keuze. Na mijn bachelor bleef ik nog een tijd in Duitsland om uit te zoeken wat mijn volgende stap zou worden. Uiteindelijk verhuisde ik voor een jaar terug naar Bulgarije om me voor te bereiden op de toelatingseisen voor een master in Nederland. Ik moest ook sparen en een woning vinden. In die periode rondde mijn vriend, die ik ken vanuit Bulgarije, zijn bachelor aan Fontys Hogeschool in Eindhoven af. Hij woonde toen dus al in Nederland."
Verhuizen naar Nederland
"In augustus 2019 verhuisde ik eindelijk naar Maastricht voor mijn master International Business, met de focus op strategie en innovatie. Het eerste jaar voelde normaal: ik vond mijn draai, ontmoette mensen, bouwde routines op. Toen Covid uitbrak, veranderde alles.
Ik wilde graag Nederlands leren, maar omdat ik niet wist hoelang mijn vriend en ik zouden blijven, bleef ik het uitstellen. Na mijn afstuderen bleek het lastig om werk te vinden. Uiteindelijk vond ik een baan in Eindhoven. Vier en een half jaar werkte ik in software business development voor de DACH‑markt. Maar het sales vak is niet mijn passie, dus vorig jaar besloot ik te stoppen voordat ik een nieuwe job had. Dat was spannend, maar nodig."
“We reizen vaak naar Eindhoven, maar kiezen er bewust voor om in Maastricht te wonen.”
Sociale contacten
"Een sociaal leven opbouwen na Covid was niet makkelijk. Veel mensen die ik in het begin had ontmoet, vertrokken tijdens de pandemie, dus ik moest opnieuw beginnen. De Bulgaarse gemeenschap is hier klein, anders dan in Aken. Ik gebruikte apps zoals Activitree, Bumble Friends en Meetup, waar laagdrempelige activiteiten worden georganiseerd voor internationals en locals. Zo ontmoette ik Grieken, Roemenen, Amerikanen en hun Nederlandse partners. Zij vormen nog steeds mijn dierbare vriendengroep."
Een nieuwe baan
"Ik was klaar voor een andere baan, dus ik ging op zoek via de gangbare kanalen. Mijn Nederlands was nog niet perfect, maar ik was al anderhalf jaar goed op weg. Ik solliciteerde op een functie met Nederlands als voertaal, in Maastricht, en tot mijn verbazing kreeg ik de baan! Ik werk nu als Project Management Officer bij een klein consultancybureau, dat samenwerkt met organisaties zoals Provincie Limburg, Waterschap, Vodafone en Zuyderland.Ik spreek de taal nu redelijk, maar leer nog elke dag bij. Uiteindelijk hoop ik aan een internationaal project te kunnen werken."
Wonen
"Als student woonde ik aan de Brusselsestraat. Later, toen mijn vriend aan zijn PhD bij de TU Eindhoven begon, zochten we een rustigere plek dicht bij het treinstation. We keken op websites als Funda en Pararius en namen contact op met makelaars, maar uiteindelijk vonden we ons appartement via via, op de ouderwetse manier. Een moderne woning in een gebouw met veel oudere bewoners. Lekker rustig, precies wat we nodig hadden.
Mijn vriend en ik reizen regelmatig op en neer naar Eindhoven. Daarom overwogen we om daar te gaan wonen, maar we zijn te groot fan van Maastricht. De natuur, de schoonheid van de stad, de sfeer en onze vrienden houden ons hier."
Hobby's
"In mijn vrije tijd vind ik het leuk om nieuwe mensen te ontmoeten, nieuwe talen te leren, te lezen, koken en wildplukken. Ik kwam in contact met een vrouw die een wildplukacademie runt, en gaf onlangs mijn eerste wildplukwandeling in Maastricht.
Koken verbindt me met mijn cultuur en familie. Mijn oma leerde me een speciale Bulgaarse manier om deeg te rollen, en nu maak ik vaak een soort Bulgaarse pasta die weinig jonge mensen kennen. Dat vind ik heel leuk om te doen.
Ik lees bovendien veel en kom graag bij Boekhandel Dominicanen. Het is zo’n warme, inspirerende plek. Ik blader graag door de kasten om te zien wat mijn aandacht trekt. Dat zijn meestal boeken over planten, wildplukken of fantasyromans. Het aanbod Engelstalige boeken is groot, dus dat is ideaal."
